▲ 14일 성 베드로광장에서 약혼 남녀들을 만난 프란치스코 교황이 약혼자들에게서 건네받은 장미꽃과 초콜릿을 들어보이며 미소 짓고 있다. 【CNS】

【외신종합】 전 세계에서 몰려든 1만여 명의 약혼 남녀들이 14일 성 베드로광장에서 프란치스코 교황을 만나는 기쁨을 안았다.

　이날 만남은 성 발렌티노 축일인 '발렌타인 데이'를 맞아 교황청 가정평의회(의장 빈첸초 말리아 대주교)가 주선한 이례적 만남으로, 당초 가정평의회에서 예상했던 인원보다 훨씬 많은 약혼 남녀들이 몰려든 것으로 전해졌다.

　행사는 이날 오전 11시께 젊은 남녀들이 '사랑'을 주제로 한 시와 노래를 통해 사랑을 고백하는 것으로 막을 올려 낮 12시30분께 교황을 알현하는 것으로 절정에 이르렀다.

　교황은 이날 만남에서 특히 신앙에 기초한 부부관계의 중요성과 혼인에 있어서의 헌신에 대해 강조한 뒤 "어떻게 하면 영원히 사랑하며 함께할 수 있을지 알아가는 것, 이것이 오늘날 모든 부부들이 직면한 도전이다"며 "여러분이 자신을 주님께 의탁하면 의탁할수록 여러분의 사랑은 영원해지고 새로워지며 온갖 어려움을 극복해 나갈 수 있을 것"이라고 말했다.

　알현 중 신자들이 건넨 장미꽃과 초콜릿을 들어보이며 즐거워하기도 한 교황은 "오늘날 많은 사람들은 혼인과 관련해 최종 결정을 내리는 걸 두려워하고 있는데, 이는 영원한 사랑은 불가능하다고 여기기 때문이다"며 "부부라면 순간적인 마음 상태가 아니라 늘 함께 만들어가는 관계 속에서의 사랑을 바라보며 가꿔가야 한다"고 당부했다.

　교황은 또 "카나의 혼인 잔치에서 예수님이 성모님의 청을 받아들여 물을 포도주로 변화시킨 기적(요한 2,1-12)은 오늘날 모든 혼인축제에서 일어나고 있는 현실이자 자신을 은총의 선물로서 드러내신 주님의 현존이다"며 "여러분의 혼인 축제를 통해 주님의 현존을 드러내라"고 강조했다.

　교황은 이어 막 혼인을 준비하는 약혼 남녀들에게 주는 조언을 통해 서로에게 항상 친절해야 한다는 것을 기억하라고 권고하고, "프란치스코 성인께서 '예의는 자비의 자매이며, 증오를 불식시키고, 사랑의 불을 켠다'고 말씀하신 것을 기억하면서 실수에서 배우고 실수했으면 곧바로 미안하다고 사과하라"고 당부했다.